Les conseils solaires*

Pourquoi faut-il se protéger du soleil ?

Le soleil émet un ensemble de rayonnements lumineux composé de différents éléments : les rayons cosmiques, les rayons gamma, les rayons X, les ultraviolets (UV) (constitués des UVA, des UVB et des UVC), le rayonnement visible, les infrarouges (IR) et les ondes radio.
Filtrés par l'atmosphère, deux tiers de ces rayonnements parviennent jusqu'à la Terre. Les rayonnements cosmiques, les rayons gamma, les rayons X et les UVC incompatibles avec la vie n'atteignent pas sa surface. Parmi les rayonnements qui parviennent jusqu'à nous, seuls les UVA, les UVB, le visible et les infrarouges influent sur l'organisme.
Ces rayonnements ont des effets bénéfiques : les UVB favorisent la synthèse de la vitamine D indispensable à la fixation du calcium sur les os, la lumière visible possède un effet anti-dépressif et les infrarouges ont une action calorifique qui se traduit par une augmentation de la température cutanée (signal d'alarme pour éviter le coup de soleil).
En revanche, en cas de surexposition solaire, les UVA et les UVB peuvent être particulièrement nocifs. À court terme, ils peuvent provoquer des coups de soleil et déclencher des réactions de photosensibilisation (manifestations cutanées pathologiques liées à l'interaction dans la peau d'un agent extérieur et du soleil). Sur de plus longues périodes, UVA et UVB sont responsables de vieillissement cutané et surtout de l'apparition de cancers de la peau. Conclusion : l'abus de soleil est dangereux !


Qu'est-ce que le bronzage ?

Déclenché par essentiellement par les UVB au soleil " naturel ", le bronzage est une réaction d'adaptation, de défense de la peau face à l'agression du soleil, mais il ne constitue pas un bouclier infranchissable. Le fait d'être bronzé protège souvent du coup de soleil mais ne doit pas inciter à poursuivre les expositions de façon immodérée qui, elles, sont responsables des effets à long terme (cancers de la peau).


Pourquoi toutes les peaux ne bronzent-elles pas de la même façon ?

Toutes les peaux ne réagissent pas de la même façon face au rayonnement solaire car chaque individu dispose d'une photosensibilité propre caractérisée par son phototype.


Qu'est-ce qu'un phototype et comment le déterminer ?

Le phototype est la qualité de la réponse d'un sujet à l'action des rayons du soleil. Il existe 6 phototypes déterminés en fonction de la carnation, de la couleur des cheveux, de la présence ou non d'éphélides (taches de rousseur), de la capacité de l'individu à être victime de coups de soleil ou au contraire sa capacité à déclencher un bronzage.

• Phototype I : peau laiteuse (rousse), brûle toujours, ne bronze jamais, très nombreuses taches de rousseur.
• Phototype II : peau claire, brûle toujours, acquiert parfois un léger hâle, nombreuses taches de rousseur.
• Phototype III : peau claire à mate, brûle parfois, bronze toujours (bronzage moyen), quelques taches de rousseur.
• Phototype IV : peau mate, ne brûle jamais, bronze toujours (bronzage foncé), pas de taches de rousseur.
• Phototype V : peau brune, ne brûle jamais, bronze toujours (bronzage très foncé), pas de taches de rousseur.
• Phototype VI : peau noire, ne brûle jamais, pas de taches de rousseur.

Plus votre phototype (phototype III, et surtout phototype I et II) est faible, plus vous devez utiliser un photoprotecteur élevé.


Comment se protéger des méfaits du soleil ?

Il convient de prendre un certain nombre de précautions.
- Évitez les phases d'exposition où le rayonnement du soleil est le plus intense. Plus le soleil est haut dans le ciel, plus le rayonnement ultraviolet est important. En été, en Europe occidentale, cette phase se situe entre 11 et 16 heures.
Plus généralement, il est déconseillé de rester sur la plage la journée entière.
- Utilisez des lunettes de soleil enveloppantes à fort indice anti-UV, un chapeau à large bord et des vêtements amples et, si possible, longs (T-shirts à manches longues et bermuda ou pantalon).
- Ne vous fiez pas à vos impressions. Étant donné que ce sont les infrarouges qui provoquent la sensation de chaleur et non pas les UV, il est tout à fait possible d'être victime d'un coup de soleil sans avoir eu le sentiment de s'exposer inconsidérément.
Un temps couvert n'autorise pas à être moins vigilant par rapport au soleil. En effet, les nuages laissent passer beaucoup plus d'UV que d'infrarouges et de lumière visible. Ainsi la température et la luminosité peuvent baisser sans que les risques liés au rayonnement ultraviolets ne soient réduits.
En montagne, le danger existe même quand les températures sont très basses. En effet, le bouclier constitué par l'atmosphère diminue du fait de l'altitude, donc le soleil est plus agressif (la quantité d'UVB reçue par la peau augmente de 4% par pallier de 300 mètres). De plus, la réverbération sur la neige augmente considérablement les rayonnements ultraviolets parvenant jusqu'à la peau (la neige fraîche peut réfléchir 80% des UV qui l'atteignent).
- Préférez l'ombre au soleil, tout en étant conscient que celle-ci ne constitue pas une protection infranchissable. En effet, l'ombre protège du rayonnement solaire direct mais pas du rayonnement solaire réfléchi par le sol (l'herbe renvoie 3% des UV qui l'atteignent, le sable de 5 à 25%, la neige de 30 à 80% et l'eau de 5 à 90%) et pas du rayonnement solaire diffusé par les particules en suspension dans l'atmosphère (à midi, 30 à 50% des UV reçus sont dus à des rayonnements diffusés par les molécules atmosphériques).
- Si les températures sont élevées, craignez autant le coup de chaleur que le coup de soleil pour votre enfant. Pensez à le faire boire très régulièrement.
- Ne vous exposez jamais après l'application de parfum ou lors de la prise de certains médicaments sans demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
- Ne restez pas plus longtemps au soleil sous prétexte que vous avez appliqué un photoprotecteur d'indice élevé. Le but de ces produits n'est pas d'augmenter le nombre d'heures d'exposition mais de réduire les risques au cours de l'exposition.
- Appliquez régulièrement un photoprotecteur adapté à l'ensoleillement et à votre type de peau (phototype).


Quand et comment appliquer un photoprotecteur ?

Avant l'exposition au soleil, le photoprotecteur doit être appliqué généreusement et de façon homogène sur l'ensemble des zones exposées et particulièrement sur les plus sensibles : oreilles, nez, lèvres, cou, épaules, haut du dos, nuque, arrière des genoux, mollets et pieds. Par la suite, il faut renouveler l'application toutes les deux heures, ou après un bain, ou en cas d'élimination (frottements, essuyages, ...).


Qu'est-ce que le SPF ?

Le Sun Protecting Factor (SPF) ou Facteur de Protection Solaire représente un facteur de temps qui retarde l'apparition d'un coup de soleil dans des conditions standardisées : pour un soleil irradiant des UVB et des UVA et pour une quantité de produit photoprotecteur appliqué sur la peau de 2 mg/cm_.
Si un coup de soleil se déclenche, sans protection, après 15 minutes d'exposition, avec un produit photoprotecteur de SPF 10, il n'apparaîtra qu'au bout de 10 x 15 minutes, c'est-à-dire 150 minutes, dans les mêmes conditions d'exposition.
Le SPF permet de déterminer le pouvoir photoprotecteur d'un produit et donc de choisir une photoprotection adaptée à son phototype et aux conditions d'exposition au soleil.


Les autobronzants protègent-t-ils des dangers du soleil ?

Les autobronzants procurent à la peau un teint hâlé mais ils ne la protégent pas des méfaits du soleil. La coloration de la peau obtenue en appliquant un autobronzant et le bronzage lié à l'exposition au soleil découlent de deux mécanismes qui n'ont rien en commun. L'autobronzant ne stimule pas la production des pigments protecteurs de la peau (mélanines), mais provoque une coloration artificielle. En cas d'application d'un autobronzant, il est donc nécessaire de bien se rincer les mains et les ongles pour éviter toute coloration disgracieuse de ces zones.
Une personne utilisant un autobronzant doit donc absolument appliquer un photoprotecteur quand elle s'expose au soleil.


Comment prolonger son bronzage ?

Avant toute chose, il faut avoir obtenu son bronzage homogène de façon progressive afin que la peau ne pelle pas. Une fois bronzé, il faut continuer à adopter un comportement raisonnable face au soleil et prendre soin de bien hydrater sa peau quotidiennement avec un lait après-soleil.
L'action de ce dernier peut être renforcée par un complément nutritionnel riche en actifs hydratants et prolongateur de bronzage.

Est-il possible de préparer sa peau avant de s'exposer au soleil ?

Quelques semaines avant de vous exposer au soleil, vous pouvez prendre un complément nutritionnel contenant des actifs hydratants et restructurants qui préviennent la sécheresse cutanée et renforcent la fonction barrière.
Ces compléments nutritionnels sont notamment conseillés aux sujets présentant une sensibilité particulière au soleil.


*www.bioderma.com