La Dermatite Atopique
Si vous êtes atteint de dermatite atopique, statistiquement vous êtes un nourrisson ou un enfant; nous allons donc nous adresser à vos parents.
Les parents d’enfants atteints de dermatite atopique ont souvent ce qu’on appelle un terrain atopique, c’est-à-dire une tendance familiale à avoir un eczéma (dermatite) dans la petite enfance, des allergies respiratoires : rhume des foins, asthme, et parfois des allergies alimentaires.
Evolution
La dermatite atopique peut débuter dès les premières semaines de vie.
C’est une maladie bénigne, mais bien ennuyeuse car elle démange beaucoup, et les parents n’aiment pas du tout voir leur bébé se gratter, parfois «jusqu’au sang». Pourtant, à part cet eczéma, votre enfant, sauf exception, est en bonne santé, avec une croissance parfaitement normale.
La dermatite atopique est la plus fréquente des maladies chroniques de la petite enfance. A des
degrés divers, elle atteint 10% à 15% des nourrissons.
Elle a même tendance à augmenter, en particulier dans les pays développés.
La dermatite atopique diminue d’intensité avec l’âge : après dix ans, 90% des enfants ne sont plus gênés par cette affection. Mais en attendant cette évolution favorable, les traitements permettent de bien maîtriser les poussées d’eczéma.
Eczéma
L’eczéma, c’est rouge, ça suinte, et ça démange. On observe des plaques, plus ou moins grandes, qui démangent beaucoup, et dont l’aspect est, pour le médecin, très évocateur : rouges et suintantes au début, puis épaissies, quadrillées, sèches.
La dermatite atopique des petits nourrissons (entre deux mois et un an environ) se localise en général sur les joues, le front, le tronc, les faces d’extension des membres ; plus tard, ce sont surtout les grands plis qui sont atteints : plis des coudes, creux des genoux. Mais il ne s’agit là que de généralités : beaucoup de variantes peuvent s’observer.
Xérose
Et en plus, la peau est sèche. On appelle xérose atopique cette sécheresse cutanée qui est associée à la dermatite atopique.
Des études scientifiques ont montré qu'il existe dans la peau atopique une anomalie qualitative et quantitative des acides gras de la couche la plus superficielle de l’épiderme, la couche cornée. Il est donc utile d’apporter des éléments «surgraissants».
Démangeaisons, insomnies
Le plus pénible dans la dermatite atopique, ce sont les démangeaisons (prurit). Elles sont parfois si
intenses qu’elles empêchent de dormir (non seulement l’enfant, mais bien souvent ses parents…).
C’est dire qu’il est important de bien traiter les enfants, pour que l’eczéma retentisse le moins possible sur leur qualité de vie.
Complications : Les infections
La dermatite atopique peut parfois se compliquer : elle peut se généraliser, et surtout se surinfecter.
Les microbes les plus fréquemment en cause sont les staphylocoques et les streptocoques, et le virus de l’herpès (bouton de fièvre).
Les Conseils de votre Médecin
La corticothérapie locale
De toutes façons, un traitement médical est généralement nécessaire. Il est centré sur la corticothérapie locale,
c’est-à-dire les crèmes contenant un dérivé de la cortisone.
Les règles d’un traitement par dermocorticoïde sont très simples :
- Appliquer le produit sur une peau propre, après la toilette avec un produit doux ;
- 1 application/jour suffit le plus souvent
- Utiliser de petites quantités, en massant pour faire pénétrer
- Arrêter le traitement progressivement, en espaçant les applications dès l’amélioration obtenue
- Compter les tubes utilisés et l’indiquer au médecin.
Les soins de la peau
Si la corticothérapie locale est le traitement le plus important lors des poussées, il ne faut pas négliger les soins de la peau au quotidien.
Ils ont une grande importance : pour nettoyer et éviter les infections, pour hydrater et diminuer la sécheresse, ainsi que les picotements.
- Le bain ou la douche est quotidien, pas trop chaud, adouci par une huile.
- Le produit de toilette est particulièrement doux pour ne pas irriter la peau.
- Une crème hydratante (on dit aussi émolliente) est presque toujours nécessaire et peut être associée au massage émollient pour plus d’efficacité.
Le massage émollient
Un moment de soin pour l’enfant atopique
Applications des émollients - Appliquer l’émollient toujours en petite quantité (mieux vaut 2 fois par jour en petite quantité que 2 fois par semaine en couche épaisse, après 20 min la peau est à saturation et ne pourra plus rien absorber). - 1 à 2 fois par jour, - Ne pas frictionner la peau, - Effectuer un massage léger, - Chauffer l’émollient entre les mains, avant l’application, - Appliquer l’émollient avec toute la surface de la main, - Faire de larges mouvements en effleurant la peau.
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Description du massage : Le matin
Allonger l’enfant.
Avant de masser chaque zone, prendre l’émollient en petite quantité et le chauffer entre les 2 mains.
- Les membres inférieurs
- Lisser de la cheville au haut de la cuisse,
- Débuter par l’arrière, terminer par l’avant. - Les membres supérieurs
- Lisser du poignet aux aisselles. - Le tronc
- Poser les mains, bien à plat, au bas du ventre,
- Faire de grands mouvements circulaires en remontant vers le cou, avec les mains parallèles,
- A la hauteur du cou, les mains descendent le long des épaules par un mouvement enveloppant,
- Placer les mains sous les aisselles, asseoir l’enfant, placer sa tête contre votre épaule.
- Le dos
- Poser les mains en bas du dos,
- Faire de grands mouvements circulaires en remontant vers la nuque.
- La nuque
- Faire des mouvements circulaires,
- Si nécessaire, remonter jusqu’aux oreilles, les masser du bout des doigts sans oublier la jonction entre le lobe et la joue.
- Le visage
- Chauffer la crème uniquement sur les doigts, masser avec les doigts mais avec les 2 mains symétriques,
- Poser les doigts à plat sur le haut du front, descendre sur les tempes et revenir sous le nez en glissant sous les yeux,
- Descendre sur les ailes du nez,
- Lisser les joues et descendre sur le cou en passant sur le menton,
- Si nécessaire, appliquer l’émollient avec le bout des doigts sur les paupières, la bouche et les commissures des lèvres.
Pour un effet relaxant plus important
- Le dos sera massé à plat ventre, technique semblable à celle du tronc,
- Ajouter le massage des mains et des pieds.
Les mains
- Poser la main de l’enfant sur vos doigts,
- Le massage s’effectue en alternant les pouces,
- Masser le dos de la main, de chaque extrémité des doigts vers le poignet.
Les pieds
- Placer le pied de l’enfant sur votre cuisse et les mains à la hauteur de la cheville,
- Le massage s’effectue en alternant les pouces,
- Masser le dos du pied, remonter chaque orteil jusqu’à la cheville,
- Masser la plante du pied avec les pouces ainsi que chaque orteil.
Conclusion
Le massage avec une crème hydratante (ou émolliente) est un moment fort de la journée d’un enfant atteint de peau atopique : moment de douceur, d’apaisement, et aussi moment de contact et d’échange avec sa maman, ou son papa, qui le masse avec le produit prescrit par le médecin. | |
Questions-Réponses
Est-ce que l'eczéma est dû aux aliments ?
Le plus souvent, non, mais il arrive cependant que certains enfants aient une intolérance à certains aliments qui aggrave leur eczéma.
En pratique
On recherche une allergie alimentaire dans des cas bien précis :
• En cas de symptôme digestif ou de trouble de croissance
• Lorsque les traitements habituels sont inefficaces.
Après des tests spécialisés, un régime particulier peut éventuellement être conseillé, par des pédiatres et diététicien(ne).
Si j’allaite mon enfant, est-ce qu’il sera à l’abri de l’eczéma ?
Dans le but de limiter les contacts avec des allergènes digestifs,on conseille aux mamans, dans les familles atopiques, un allaitement exclusif aussi prolongé que possible. De même, on conseille de retarder la diversification alimentaire (oeuf, poisson surtout) au-delà de l’âge de six mois.
Ces précautions diminuent le risque de dermatite atopique, mais ne le suppriment pas totalement.
Puis-je baigner mon enfant, quand il a de l’eczéma?
Bien sûr, le bain a beaucoup d’avantages : il nettoie, il relaxe, il prépare l’application de pommades. Il faut cependant prendre quelques précautions : en cas d’eczéma, on conseille un bain pas trop chaud, vers 30-32°C, et pas 37°C : une eau trop chaude favorise les démangeaisons. Il est intéressant d’utiliser une huile de bain; les produits de toilette doivent être très doux; tout ceci compensera une éventuelle dureté de l’eau, qui varie selon les régions.
Que penser des cures thermales ?
Les cures thermales sont souvent recommandées pour les enfants atopiques. Les cures comportent des soins thermaux (bains, douches, cures de boisson...), éventuellement des expositions solaires mesurées, et un suivi médical «intensif» qui est l’occasion pour l’enfant et ses parents de mieux connaître la dermatite atopique et ses traitements. Tout ceci, joint aux qualités des eaux thermales, explique que les cures soient bénéfiques, en induisant des rémissions prolongées de l’eczéma et en diminuant les consommations de dermocorticoïdes.
Peut-il avoir des animaux domestiques ?
Les poils d’animaux (poneys, chiens, chats), les plumes d’oiseaux, peuvent être cause d’allergies respiratoires. Mais il est difficile de répondre à cette question de façon tranchée: des travaux scientifiques sont disponibles seulement pour la poussière de maison : on a montré que son élimination entraîne une certaine amélioration. Pour les autres allergènes, tout dépend des circonstances : si l’enfant a un animal de compagnie qu’il aime et qui ne pose pas de problème, on le gardera; en cas d’éternuements ou de conjonctivites, il vaudra mieux éloigner l’animal ; si on n’a pas encore d’animal, le risque allergique est certainement à prendre en compte avant d’en adopter un.
* http://www.eau-thermale-avene.com/public/avene/html/expertise/print_expertise.php?aid=256&lang=fr